대장암이란 무엇인가?

대장암은 대장의 점막에 암세포가 발생하는 질환으로 대장은 소장에서 이어지는 인체의 마지막 소화기관입니다.

맹장 → 결장 → 직장 → 항문 순으로 구성되어 있으며, 이 중 결장과 직장에서 암이 주로 발생합니다.

대부분의 대장암은 용종(폴립)에서 시작되어 시간이 지나면서 악성으로 변합니다. 따라서 정기적인 대장내시경 검사가 가장 중요한 예방법입니다.

대장암 초기증상 — 놓치기 쉬운 신호 5가지

대장암은 초기에는 통증이 거의 없어, 많은 사람들이 단순한 장 트러블로 착각하기 쉽습니다. 그러나 다음과 같은 증상이 2주 이상 지속된다면 반드시 검사를 받아야 합니다.

대장암 기수별 생존율

대장암은 진행 단계에 따라 1기부터 4기까지 구분되며, 그에 따라 예후와 생존율이 달라집니다.

초기 발견이 곧 생존율을 결정합니다. 1기와 2기에는 대부분 완치가 가능하지만, 4기 이후에는 장기적인 관리가 필요합니다.

대장암 치료 방법

치료는 암의 위치, 크기, 전이 여부에 따라 달라집니다. 일반적으로 수술, 항암치료, 방사선치료가 병행됩니다.

1기~2기: 수술로 완치 가능

암이 장 내에 국한된 경우, 대장 절제술을 통해 암 부위를 제거하고 장을 다시 연결하는 수술로 완치가 가능합니다. 용종 단계에서는 내시경 절제술만으로도 충분한 경우가 많습니다.

3기: 수술 + 항암치료 병행

림프절 전이가 있을 경우 수술 후 보조적 항암치료를 시행하여 재발을 방지합니다.

4기: 항암 중심 치료

타 장기로 전이된 상태에서는 항암치료 및 표적치료제를 통해 암의 성장을 억제합니다. 일부 환자는 전이 부위까지 수술하거나, 면역항암제를 병용하기도 합니다.

대장암 완치 가능성

많은 분들이 “대장암도 완치가 될까요?”라고 묻습니다. 대답은 분명합니다. 예, 조기 발견만 된다면 완치가 가능합니다.

• 1기 완치율: 95% 이상
• 2기 완치율: 약 85~90%
• 3기: 적극적인 항암 병행 시 장기 생존 가능

최근에는 복강경 수술과 로봇수술이 보편화되면서 회복이 빠르고, 표적치료제와 면역항암제의 발전으로 4기 환자 중 장기 생존 사례도 늘고 있습니다.

대장암 예방법