경동맥 초음파 검사는 심장 내과 검사 중 하나로 주로 건강 검진에서 많이 시행하게 되는데요.
이 글에서는 ‘경동맥 초음파 검사‘에 대해서 알아보도록 하겠습니다.
경동맥은 심장에서부터 전신의 피를 공급하는 주요 혈관인 대동맥에서 갈라져나와 목, 뇌, 얼굴 쪽으로 혈액을 보내주는 동맥입니다.
심장->대동맥->경동맥 순으로 혈액이 이동됩니다.
이 혈관은 목의 앞 부분에 위치하고 피부와 비교적 가깝게 붙어있으며 심장에서 뇌 혈관으로 향하는 주요 혈관이기 때문에, 뇌졸중 및 뇌 혈관 질환과 깊은 관련이 있습니다.
혹시 경동맥이 어디에 있는지 혹시 알고 계신가요?
영화나 드라마에서 누군가를 살해하는 장면에서 목에 칼을 그으면서 피가 ‘촤악’하며 튀기고 사망하는 경우를 보셨을 겁니다. 거기가 바로 ‘경동맥’ 입니다. 우리의 생명과 바로 연결된 중요한 기관이죠.
경동맥 검사 방법에는 경동맥 초음파 외에도 CT나 MRI를 통한 검사 또는 뇌혈관 조영술이 있습니다.
초음파 검사의 장점은 인체에 무해한 초음파를 이용해 영상을 만들어내는 방식으로, 바늘을 찌르거나 주사나 특수 약물을 투여할 필요 없이 안전하게 검사할 수 있다는 점입니다.
그리고 경동맥은 비교적 피부와 가까이 있기 때문에 초음파 검사가 비교적 쉽다는 장점도 있습니다. 의사가 초음파로 병증이나 현상을 파악하기가 쉽다는 얘기가 되겠죠.
그만큼 초음파 검사는 안전한 검사이기 때문에 산부인과 검사도 대부분 초음파를 통해 이루어지는 것을 알 수 있습니다.
경동맥 초음파 검사결과로 알 수 있는 질환
경동맥 초음파 검사는 목 주변의 경동맥 및 추골동맥의 협착 정도, 위치, 혈류 적절성을 확인하는 검사입니다.
이 검사를 통해 경동맥의 죽상경화증 등의 질환을 조기에 발견하고, 뇌졸중 예방 및 치료에 도움이 됩니다.
경동맥 초음파 검사 결과를 통해 경동맥의 협착 여부를 확인하고, 협착 정도에 따라 시술이나 수술을 고려할 수 있습니다. 또한, 경동맥의 두께를 통해 동맥경화증의 정도를 예측할 수 있습니다.
가장 중요한것은 ‘경동맥의 협착‘입니다. 경동맥 협착의 정도에 따라 혈류 저하로 인한 증상이 발생할 수 있기 때문인데요.
또한 경동맥 경화판(플라크)의 존재나 죽상경화증(죽상동맥경화증)을 평가하기 위해 경동맥 두께를 확인합니다.
협착이 있는 경우, 추가로 도플러 검사를 통해 혈관 내의 혈류량과 속도를 확인할 수 있습니다.
경동맥 협착증의 원인은?
경동맥 협착증은 대부분 동맥경화증에 의해 발생합니다.
동맥 경화는 혈관 벽이 두꺼워지고 딱딱해지는 것을 말하는데요.
동맥은 혈액을 몸의 다른 부분으로 이동시키는 데 필요한 혈관입니다.
뇌로 혈액을 공급하는 경동맥에는 주로 콜레스테롤, 중성지방, 칼슘 등이 침착하여 동맥경화증을 일으킵니다.
동맥 경화는 동맥경화증의 일부이고 고혈압, 나쁜 콜레스테롤(LDL), 당뇨병, 흡연, 비만, 유전적 요인 등과 관련이 있습니다.
이런 위험 요인들은 동맥 벽에 염증을 유발하고 지방과 칼슘이 쌓이게 합니다. 이런 지방과 칼슘은 혈관의 내부에 축적되어 혈관을 좁히고 혈류를 방해할 수 있습니다.
동맥 경화는 심장 질환의 주요 원인 중 하나로 알려져 있으며 협심증, 심근경색증, 뇌졸중 등과 관련이 있습니다.
따라서 동맥 경화의 조기 발견과 적절한 관리는 심혈관 질환 예방 및 치료에 매우 중요하다고 할 수 있습니다.
경동맥 협착증 어떤 증상이 있을까?
경동맥 협착증이 있더라도 뇌경색이 나타난것이 아니라면 아무런 증상이 없을 수 있습니다.
• 뇌졸중 : 경동맥이 좁아지면 뇌로 향하는 혈류가 줄어들어 뇌졸중의 위험이 증가하게 됩니다.
• 두통과 어지러움: 경동맥 협착으로 인해 뇌에 충분한 혈류가 공급되지 않으면 두통과 어지러움이 발생할 수 있습니다.
• 신경학적 증상: 일시적인 시력이 소실되거나 한쪽 팔 다리의 일시적인 마비증상, 언어 장애 등이 생길 수 있습니다.
경동맥 초음파 검사 비용
경동맥 초음파 검사는 비급여 항목이며, 의사의 처방에 따라 검사를 진행할 경우 실비 청구가 가능합니다.
경동맥 초음파 상급 종합은 40~50만원, 종합병원은 30~40만원, 일반병원은 20만원대입니다.
그러나, 경동맥 초음파 검사는 심한 협착증이 강하게 의심이 가는 경우가 아니면 필수검사가 아닙니다.
따라서 검사를 시행할지에 대한 여부는 의사와 상의하여 결정하는 것이 좋습니다.
급성 뇌혈관 질환 의심 시에는 경동맥 초음파보다는 일반적으로 CT나 MRI, 혈관 조영 CT검사가 시행됩니다.
경동맥 초음파 검사 꼭 필요할까?
많은 건강검진센터에서는 관상동맥 CT와 경동맥 검사를 비보험으로 무분별하게 시행하고 있습니다.
특히 경동맥 초음파는 다른 약물복용이나 위험 요소가 없어 쉽게 진행될 수 있기 때문에 일차병원에서도 무분별한 검사가 진행되고 있습니다.
경동맥 초음파검사는 심한 경동맥 협착증이나 뇌혈관 질환 의심 사례가 아니라면 경동맥 검사는 반드시 필요한 것이 아닙니다.
심장 내과나 신경과 전문의의 필요하다는 판단이 있을 경우, 왜 필요한지 충분히 설명을 듣고 검사를 받으시길 바랍니다.
경동맥 협착증 – 질환백과 – 삼성서울병원 (samsunghospital.com)
심장초음파 검사로 알 수 있는 심장질환과 증상 심장초음파비용 어떤 경우에 시행하는 검사일까