공황장애 증상 원인 치료법
공황장애란?
공황장애는 갑작스럽게 발생하는 극도의 불안, 공포 또는 스트레스로 인한 반복적인 공황발작을 특징으로 합니다.
이로 인해 아직 발생하지 않은 미래에 대한 공황발작에 대한 과도한 걱정과 발작을 유발할 수 있는 상황을 피하려는 행동 변화가 생길 수 있습니다.
갑작스런 공포감, 호흡곤란, 가슴 두근거림, 식은땀, ‘이러다 미치거나 죽을지도 모른다’는 생각이 들 때, 이런 증상이 몇 분 안에 나타난다면 공황발작일 수 있습니다.
처음 이런 경험을 하는 경우, 자신이 공황장애를 가지고 있다는 것을 인지하지 못하고, 심장, 뇌 또는 호흡기에 문제가 있다고 착각하는 경우가 많습니다.
심한 경우에는 응급실로 이송되어 심전도나 CT(컴퓨터 단층 촬영) 등의 검사를 받지만, 대부분의 경우 ‘이상 없음’이라는 결과를 받게 됩니다.
공황장애 증상
공황발작은 대개 짧은 시간 동안 지속되며, 10~15분 이내에 증상이 최고조에 도달합니다.
증상은 일반적으로 20~30분 이내에 사라지며, 1시간 이상 지속되는 경우는 드뭅니다. 그러나 발작이 한 번에 끝나지 않고 수일이나 수개월 후에 반복적으로 나타나면 공황장애로 진단할 수 있습니다.
공황장애의 증상에는 가슴 통증, 호흡곤란, 어지러움 등이 있으며, 항우울제, 항불안 약물, 노출 치료, 심리 치료 등이 치료 방법으로 사용됩니다.
공황발작은 특정 상황이나 자극에 의해 일어날 수 있고, 다른 정신 장애가 있는 사람들에게서도 발생할 수 있습니다.
공황장애는 비교적 흔한 질환으로, 성인 중 최소 11%가 매년 이를 경험합니다. 대부분의 사람들은 치료 없이도 회복되지만, 일부 사람들은 공황장애를 발병할 수 있습니다.
공황발작의 주요 증상
| • 극도의 공포: 갑작스럽게 극도의 공포나 불안감이 듭니다. |
| • 가슴 통증: 가슴이 답답하거나 통증을 느낍니다. |
| • 질식감: 숨을 제대로 쉬지 못하는 느낌이 듭니다. |
| • 어지러움: 현기증이나 어지럼증을 겪을 수 있습니다. |
| • 숨가쁨: 숨이 차고 호흡이 빨라질 수 있습니다. |
| • 죽음에 대한 공포: 죽음이 임박한 것처럼 느껴질 수 있습니다. |
| • 떨림: 전신이 떨리는 증상이 나타날 수 있습니다. |
| • 땀: 평소보다 땀이 많이 날 수 있습니다. |
| • 메스꺼움: 속이 거북하고 메스꺼워질 수 있습니다. |
공황장애 원인
공황장애의 주요 원인은 정신적, 심리적 요인이지만, 신체적 요인도 함께 작용합니다.
공황장애의 병력이 짧아 정확한 발병 원인을 파악하는 것은 아직 어려운 상황입니다.
그럼에도 불구하고, 지금까지의 연구 결과를 통해 알려진 것은 주로 생물학적 원인이 기저에 있으며, 학업이나 직장에서의 스트레스, 경제적 안정감의 부재, 가족 간의 복잡한 관계와 같은 외부 요인이 이를 유발하는데 기여할 수 있다는 점입니다.
특히, 최근의 연구에서는 뇌 기능과 구조의 문제가 공황장애의 발병에 큰 영향을 미칠 수 있음을 보여주고 있습니다.
이러한 요인들이 서로 복합적으로 작용하여 공황장애의 발병을 유발하는 것으로 추정되고 있습니다.
• 생물학적 요인: 일부 연구에서는 공황장애가 특정 유전적 요인이나 뇌의 화학적 불균형과 관련이 있을 수 있다고 제안하고 있습니다.
• 심리적 요인: 스트레스가 많은 생활, 특정 사건이나 경험으로 인한 심리적 충격 등이 공황장애를 유발할 수 있습니다.
• 환경적 요인: 가족 내에서 공황장애나 다른 불안 장애의 병력이 있는 경우, 공황장애 발생 위험이 높아질 수 있습니다.
공황장애 자가진단
1. 가슴 두근거림이나 심장 박동이 심하게 느껴진다.
2. 몸이 떨리고 후들거린다.
3. 질식할 것 같은 느낌이 든다.
4. 메스껍고 거북한, 복부에 불편한 느낌이 있다.
5. 얼굴이 화끈거리거나 오한이 든다.
6. 죽을 것 같은 기분이 든다.
7. 손과 발이 저리고 찌릿 찌릿한 느낌이 든다.
8. 땀이 많이 난다.
9. 숨이 가쁘고, 숨이 막히는 느낌이 든다.
10. 가슴이 답답하고 숨쉬기가 곤란한 느낌이 있다.
11. 어지럽거나 멍한 느낌에 곧 쓰러질 것 같다.
12. 비현실감, 내가 아닌 다른사람이 된 것 같은 기분이 든다.
13. 미쳐버릴 것 같은 자제력을 잃을것 같은 두려움이 생긴다.
위의 증상 중 4개 이상이 동시에 급작스럽게 발생하고 10분안에 최고조에 이르는 경험이 있었다면 공황 발작을 의심해 볼 수 있습니다.
공황장애 치료법
공황장애 증상이 있거나 공황장애에 대해 진단과 치료를 받고 싶다면 정신건강의학과로 방문하면 됩니다.
공황장애 치료에 사용되는 약물에는 항우울제와 항불안제가 있습니다.
항우울제는 치료 효과가 상대적으로 오래 지속되며, 습관성이 적고 공황 발작을 예방하는 효과가 있습니다.
반면에 항불안제는 즉시 치료 효과가 나타나며 불안을 빠르게 감소시키는 장점이 있지만, 치료 효과가 짧고 습관성이 있어 정신건강의학과 전문의의 적절한 처방이 필요합니다.
공황 증상이 호전되어도 재발을 방지하기 위해 보통 1년 동안은 약물 치료를 계속해야 합니다.
이 질환을 오랫동안 앓게 되면 늘 예민해지고 불안감을 느끼게 되는데, 이를 극복하는 치료법 중 하나가 인지행동치료입니다.
이는 불안과 공포를 일으키는 부정적인 기억이나 감정을 변화시키도록 훈련하는 심리치료 방법입니다.
약물 치료
• 항우울제: 이는 공황장애의 장기적인 치료에 사용되며, 증상을 완화하는데 도움을 줍니다.
• 항불안제: 이는 단기적인 증상 완화에 효과적이지만, 장기간 사용 시 의존성이 발생할 수 있으므로 주의가 필요합니다.
심리 치료
• 인지 행동 치료(CBT): 이는 부정적인 생각과 행동 패턴을 인식하고 변화시키는데 도움을 주는 치료 방법입니다. 공황발작의 원인과 대처 방법을 배우게 됩니다.
• 노출 치료: 이는 공포를 유발하는 상황에 점진적으로 노출시켜, 두려움을 줄이고 대처 능력을 향상시키는 치료 방법입니다.
생활 습관 개선
• 규칙적인 운동: 이는 스트레스를 줄이고 기분을 개선하는데 도움이 됩니다.
• 카페인 및 알코올 섭취 제한: 이러한 물질들은 공황발작을 유발하거나 증상을 악화시킬 수 있습니다.
• 충분한 수면: 규칙적이고 충분한 수면은 공황장애 증상을 완화하는데 도움이 됩니다.
공황장애 응급처치
• 물건 쥐기: 부드러운 텍스처의 물건이 아니라도 괜찮습니다. 전화기나 가방과 같은 일상적인 물건을 꽉 쥐어보세요. 이는 공황장애로 인한 불안감을 줄여줍니다.
• 질감 있는 물건 만지기: 열쇠고리나 작은 인형과 같이 질감이 느껴지는 물건을 만져보세요. 이는 감각적인 초점을 변화시켜 공황장애로 인한 스트레스를 완화하는 데 도움이 됩니다.
• 소중한 물건 들기: 인형이나 담요와 같은 소중하게 생각하는 물건을 들어보세요. 이는 안정적인 감각을 유발하고 공황장애로 인한 불안감을 줄여줍니다.
• 호흡 조절: 종이컵이나 비닐봉지를 사용하여 호흡을 조절하고, 혈중 이산화탄소 농도 증가를 방지하세요. 이는 호흡 곤란, 가슴 답답함 등 공황장애의 증상을 완화하는 데 도움이 됩니다.
• 약물 치료: 알프라졸람과 같은 빠르게 작용하는 벤조디아제핀을 사용하여 공황 발작을 신속하게 중단시킬 수 있습니다. 이 약물은 의사의 처방이 필요하며, 증상이 급격히 악화되는 경우에만 사용해야 합니다.
공황장애는 단순히 정신적, 심리적 문제를 넘어 신체적인 문제도 함께 수반하는 복합적인 질환입니다.
이런 특성 때문에, 이것은 단지 개인의 노력이나 시간이 해결해 줄 수 있는 일반적인 문제가 아닙니다.
만약 당신이나 주변 사람이 공황장애의 증상을 의심한다면, 즉시 전문가의 도움을 청하고 적절한 치료를 받아야 합니다.
공황장애 치료의 핵심은 ‘빠른 진단’과 ‘적절한 치료’입니다.
이 질환은 취약한 신경전달물질이나 자율신경계의 이상으로 발생하므로, 약물치료를 통해 증상의 심화와 지속을 막거나 완화시킬 수 있습니다.
그러므로, 무엇보다도 전문적인 도움을 청하는 것이 중요합니다. 이는 공황장애라는 질환을 이해하고, 적절하게 대응하기 위한 첫걸음입니다.
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