좌골신경통 진료과 원인 증상 치료 방법
신경통은 신경이 특정 부위에서 압박을 받거나, 자극을 받았거나, 손상을 입거나 신경 자체에 염증이 발생했을 때 발생합니다.
가장 잘 알려진 사례로는 좌골신경통, 삼차신경통, 대상포진 후 신경통이 있습니다.
신경통의 이해
중추신경계는 뇌와 척수로 구성되며, 말초신경계는 척수에서 시작하여 팔과 다리를 뻗어나갑니다.
말초신경은 나무 가지처럼 척수의 신경뿌리에서 시작, 목 부분에서는 어깨를 지나 손끝까지, 허리 부분에서는 골반을 지나 발끝까지 연결됩니다.
중추신경계인 뇌와 척수는 컴퓨터의 중앙처리장치나 메모리처럼 작동하여 연산과 저장을 담당합니다.
반면에, 말초신경은 팔과 다리의 근육을 움직이고, 피부나 관절의 감각을 인식하며, 팔이나 다리에서 발생하는 통증을 중추신경계로 전달하는 역할을 합니다.
신경통은 말초신경에서 발생하는 통증을 의미합니다.
말초신경은 운동신경섬유, 감각신경섬유, 통증신경섬유의 세 가지 신경섬유로 구성되어 있습니다.
운동신경섬유는 뇌의 명령을 받아 팔과 다리의 근육을 움직이는 신호를 전달합니다.
감각신경섬유는 피부나 관절에서의 감각을 인식하는 신호를 전달하고, 통증신경섬유는 통증을 인식하는 신호를 전달합니다.
모든 통증은 통증신경섬유를 통해 뇌로 전달되며, 신경통은 통증신경섬유의 자극에 의해 발생합니다.
신경통 종류
1. 삼차신경통
삼차신경은 우리의 뇌에 있는 12개의 뇌신경 중에서도 5번째에 위치하고 있습니다. 이 형태의 신경통은 주로 이 신경이 혈관에 의해 눌려서 발생하는 경우가 많습니다.
삼차신경통의 가장 대표적인 특징은 얼굴의 좌우 한쪽에 갑작스럽게 발작 형태로 나타나는 것입니다.
이 때, 통증의 강도는 매우 강렬하여 마치 칼로 찌르는 듯하거나 전기 충격을 받는 것 같은 극심한 통증을 경험하게 됩니다.
2. 좌골신경통
좌골신경은 허벅지의 뒷부분 근육과 아래 다리의 운동 및 감각을 전달하는 역할을 합니다.
좌골신경통의 주요 증상은 허리 부분에서 시작하여 엉덩이와 다리의 뒷부분과 옆부분을 따라 퍼져 내려가는 듯한 터질 듯한 통증이 발생하는 것입니다.
통증은 심할 경우 발 끝이나 발가락까지 영향을 미칠 수 있습니다.
3. 늑간신경통
늑간신경통은 늑간신경을 따라서 옆구리의 뒤쪽에서부터 가슴까지 통증이 발생하는 것이 특징입니다.
이 통증은 오른쪽이나 왼쪽 중 한쪽으로 나타나며, 특히 숨을 깊게 들이마실 때, 흉곽을 움직일 때, 혹은 기침을 할 때 통증이 더욱 증가하는 경향을 보입니다.
4. 대상포진후 신경통
대상포진이 치료된 후에도 지속되는 신경통으로서, 신경통의 다른 형태들과는 다르게 피부에 발진이 생기는 등의 특이한 증상을 보일 수 있습니다.
신경통의 일반적인 원인
| • 노화: 노화가 진행되면서 신경 조직이 약해지고 손상될 수 있습니다. |
| • 바이러스 감염에 의한 염증: 특정 바이러스 감염이 신경에 염증을 일으키고, 이로 인해 통증이 발생할 수 있습니다. |
| • 외상에 의한 손상: 사고나 부상으로 신경이 손상되어 통증이 발생합니다. |
| • 지속적인 압박: 장시간 동안 같은 자세를 유지하거나 특정 부위에 지속적인 압박이 가해지면, 신경이 압박되어 통증을 유발합니다. |
좌골신경통 원인
90% 이상은 허리추간판탈출증(허리디스크)으로, 추간판이 신경뿌리를 압박하여 발생합니다.
주로 허리 척추 4번째와 5번째 사이, 또는 허리 척추 5번째와 엉덩이 척추 1번째 사이에서 발생하는 경향이 있습니다.
| • 디스크 탈출: 하부 척추의 디스크가 탈출하여 신경을 압박하면 발생합니다. |
| • 염증 및 신경 압박: 신경 주변의 염증이나 다른 요인에 의해 신경이 압박되면 좌골신경통이 발생할 수 있습니다. |
| • 드물게는 종양 등의 원인으로 발생할 수 있습니다. |
좌골신경통 증상
좌골신경통의 증상은 허리에서 시작하여 엉덩이, 허벅지, 발까지 뻗치는 쑤시거나 타는 듯한 통증이 주로 나타납니다.
통증은 갑작스럽게 시작될 수도 있고, 점차적으로 발생할 수도 있습니다.
통증의 정도는 사람에 따라 다르며, 어떤 사람들은 경미한 불편함을 느낄 수 있지만, 다른 사람들은 극심한 통증을 경험할 수 있습니다.
또한, 침범된 다리에 저린 감각, 무감각, 근력 약화 등의 증상이 나타나기도 하는데, 이는 신경이 압박되거나 손상되면서 발생하는 증상입니다.
좌골신경은 우리 몸에서 가장 긴 신경으로 허벅지 외측, 종아리의 외측과 후면, 그리고 발목 안쪽 복숭아뼈 주변을 제외한 발의 대부분의 감각을 지배합니다.
좌골신경이 어떠한 이유로 손상되면 좌골신경통이 발생하게 됩니다.
통증은 주로 띠 모양으로 발생하며, 엉덩이나 허벅지 외측에서 시작하여 종아리의 외측 및 후면으로 내려가는 것이 일반적입니다.
이 통증은 신체의 특정 부위에 가해지는 압력이나 긴장으로 인해 발생할 수 있으며, 이는 종종 앉아 있는 동안 또는 운동 중에 더욱 악화될 수 있습니다.
걷기, 앉기, 서기 등의 일상적인 활동을 어렵게 만들 수 있습니다.
신경통의 느낌은 말로 설명하기 어렵다는 것이 일반적인 사실입니다.
일반적으로 화끈거림, 찌릿함, 시림과 저림이라는 강렬한 감각을 동반하며, 전기가 통하는 듯한 느낌을 줍니다.
통증이 강해지면, 칼로 쑤시는 듯한 예리하고 극심한 통증으로 나타날 수 있습니다. 통증이 지속되는 시간은 일반적으로 몇 초에서 몇 분 사이입니다.
이 시간이 상대적으로 짧을 수는 있지만, 통증이 반복적으로 발생하며 쉽게 만성화 될 수 있습니다.
좌골신경통 치료 방법
대부분의 경우, 자연스럽게 회복됩니다. 50%는 아무런 조치 없이 10일 이내에, 그리고 75%는 4주 이내에 통증이 호전됩니다.
그러나, 약 30%의 환자는 1년 이상 지속적인 통증을 경험하게 되며, 이들 중에는 좌골신경통으로 인해 업무나 취미 활동에 제약이 생기는 경우가 많습니다.
증상이 자연스럽게 회복되지 않고 악화되는 환자들 중 일부는 척추관을 지나는 신경뿌리가 압박되어 말총증후군이나 신경뿌리병증이 발생할 수 있습니다.
이로 인해 양 다리의 힘이 빠지거나, 감각이 무뎌지며, 배뇨 곤란이 발생할 수 있습니다. 이런 경우는 수술적 치료를 적극적으로 고려해야 합니다.
비수술적 치료
비수술적 치료에는 통증을 완화하는 약물 복용, 경막 외 스테로이드 주사 등의 약물 치료, 신경 뿌리 압박을 줄이는 침상 안정과 견인 치료 등이 포함됩니다.
침상 안정과는 대비하여 운동 등을 통한 물리 치료도 시도될 수 있습니다.
수술적 치료
수술적 치료는 탈출한 추간판 조각을 제거하거나 척수 사이 구멍의 협착을 없애는 것을 목표로 하여 좌골신경통과 관련된 신경학적 장애를 개선합니다.
배뇨 곤란, 하지 위약 등의 증상이 나타나는 말총 증후군은 즉시 수술이 필요합니다.
다리의 위약이나 감각 이상 등의 신경학적 이상이 있는 경우, 비수술적 치료를 받아도 좌골신경통이 4~6주 이상 지속될 경우 수술적 치료를 고려합니다.
신경통의 다양한 치료 방법
1. 안정치료/물리치료
1) 안정치료
• 목적: 안정요법은 스트레스나 불안감을 줄이고, 마음의 평화를 찾는 데 도움을 주는 요법입니다. 심리적 안정을 추구하며, 신체적인 긴장을 완화시키는 것이 주된 목표입니다.
• 방법: 깊은 호흡, 명상, 아로마 테라피, 가벼운 스트레칭 등 다양한 방법이 있으며, 개인의 상태나 선호에 따라 선택할 수 있습니다.
2) 물리치료
• 목적: 물리요법은 신체의 기능을 개선하고, 통증을 감소시키며, 장애를 예방하거나 회복시키는 데 목적이 있습니다.
• 방법: 운동 요법, 전기 자극 요법, 열/냉 요법, 수중 요법 등 다양한 물리적 방법을 사용합니다. 환자의 상태에 맞춰 개별적으로 치료 계획을 수립하고 진행합니다.
2. 약물치료
항우울제, 항경련제, 진통제 등이 통증 관리에 사용될 수 있습니다.
3. 적절한 영양 섭취와 적당한 운동
전반적인 건강을 개선하고 신경통의 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다.
4. 감마나이프 수술, 미세혈관감압술 등의 수술적 치료
약물치료로 통증이 개선되지 않을 경우, 수술적 치료를 고려할 수 있습니다.
1) 감마나이프는 고에너지의 감마선을 이용하여 뇌 내 병변을 치료하는 방사선 수술 장비입니다.
외과용 칼을 사용하지 않고, 전신마취나 피부절개 없이 정상 뇌조직의 손상 없이 병변 부위만을 정확하게 치료할 수 있는 현대 의학 기술의 하나입니다.
2) 미세혈관감압술은 특정 신경 질환을 치료하기 위한 수술 방법 중 하나입니다.
이 수술은 특히 편측 안면경련이나 삼차신경통과 같은 질환에서, 뇌신경을 압박하고 있는 뇌혈관을 완화시켜 증상을 치료하는 데 목적이 있습니다.
수술은 전신 마취 하에 진행되며, 귀 뒤쪽에 피부 절개를 하여 수술을 진행합니다.
미세혈관감압술은 신경을 압박하는 뇌혈관을 분리하여 증상을 완화시키는 매우 특수한 수술 방법입니다. 이 수술은 적절한 환자에게 시행될 경우, 증상의 상당한 개선을 가져올 수 있습니다.
좌골신경통 | 국가건강정보포털 | 질병관리청 (kdca.go.kr)
대상포진 후 신경통 | 질환백과 | 의료정보 | 건강정보 | 서울아산병원 (amc.seoul.kr)
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