극심한 피로와 창백함

백혈병 세포가 골수를 잠식하면 정상 적혈구 생산이 줄어들어 빈혈이 생깁니다. 충분히 자도 회복되지 않는 피로, 조금만 움직여도 숨이 차는 증상, 얼굴·잇몸·손톱이 창백해지는 현상이 나타납니다. 단순 빈혈과 혼동하기 쉬워 방치하는 경우가 많습니다.

원인 불명의 멍과 출혈

혈소판이 감소하면 작은 충격에도 쉽게 멍이 들고, 상처가 생겼을 때 피가 잘 멈추지 않습니다. 특히 부딪힌 기억이 없는데 멍이 생기거나, 잇몸에서 이유 없이 피가 나거나, 코피가 자주 나고 오래 지속된다면 혈소판 수치 검사가 필요합니다.

잦은 감염과 원인 불명 발열

백혈병 세포는 수가 많아도 정상적인 면역 기능을 수행하지 못합니다. 결과적으로 감기·폐렴·구내염 등 각종 감염이 자주 반복되고, 감염 없이도 38°C 이상의 열이 지속되는 경우가 생깁니다. 항생제를 써도 잘 낫지 않는 감염이 반복된다면 의심해야 합니다.

뼈와 관절의 통증

백혈병 세포가 골수 안에서 급격히 증식하면서 뼈 내부 압력이 높아져 통증이 발생합니다. 특히 흉골(가슴뼈), 척추, 긴 뼈(팔·다리)에서 통증이 느껴지는 경우가 많습니다. 소아 백혈병에서는 성장통으로 오인하는 경우가 많아 주의가 필요합니다.

복부 팽만과 왼쪽 상복부 불편감

백혈병 세포가 비장(지라)과 간으로 침범하면 이 장기들이 비대해집니다. 특히 비장이 커지면 왼쪽 상복부에 묵직한 통증이나 포만감이 느껴지고, 조금만 먹어도 빨리 배부른 증상이 나타날 수 있습니다.

전혈구 검사 (CBC)

가장 먼저 시행하는 기본 혈액 검사입니다. 적혈구·백혈구·혈소판 수치를 확인하며, 백혈병이 있으면 백혈구 수가 비정상적으로 높거나 낮게 나오고 미성숙 세포(아세포)가 발견됩니다.

말초혈액 도말 검사

혈액을 슬라이드에 얇게 펴 현미경으로 직접 세포 형태를 확인합니다. 비정상적인 백혈병 세포(아세포)의 존재와 비율을 파악하는 데 중요한 검사입니다.

골수 생검 및 흡인

백혈병 확진의 핵심 검사입니다. 장골(엉덩이뼈)에서 골수를 채취해 백혈병 세포의 종류, 비율, 유전자 이상을 분석합니다. 국소마취 후 진행하며 20~30분 내외로 완료됩니다.

유전자·염색체 검사

백혈병의 정확한 아형 분류와 예후 예측, 표적치료제 선택에 필수적입니다. 필라델피아 염색체(Ph+) 유무 확인이 대표적이며, 치료 반응 모니터링에도 활용됩니다.

항암화학요법

백혈병의 가장 기본적인 치료법입니다. 급성 백혈병의 경우 관해유도요법(약 1개월) → 공고요법(수개월) → 유지요법(1~2년) 순으로 진행됩니다. 전체 치료 기간은 유형에 따라 6개월~3년까지 다양합니다.

표적치료제

만성 골수성 백혈병(CML)에서 필라델피아 염색체를 표적으로 하는 이마티닙(글리벡)이 대표적입니다. 하루 한 번 경구 복용으로 치료가 가능해 삶의 질을 크게 높였습니다. 치료 반응에 따라 장기간 복용합니다.

조혈모세포 이식

고위험군 백혈병이나 재발한 경우 완치를 목표로 시행합니다. 고용량 항암치료로 백혈병 세포를 제거한 후 건강한 조혈모세포를 이식합니다. 입원 기간은 약 4~8주이며, 이후 외래 추적 관찰이 장기간 필요합니다.

CAR-T 세포 치료·면역치료

재발성·불응성 급성 림프성 백혈병에서 뛰어난 효과를 보이는 최신 치료법입니다. 환자의 T세포를 유전자 변형해 백혈병 세포를 공격하도록 만들며, 국내에서도 일부 환자에게 시행 중입니다.

즉시 응급실 방문이 필요한 경우

• 38.5°C 이상의 고열과 함께 극심한 피로가 동반될 때
• 멈추지 않는 심한 출혈 (코피, 잇몸, 피부)
• 갑작스러운 극심한 두통, 시야 장애, 의식 변화
• 숨쉬기 힘든 호흡 곤란

1~2주 내 혈액내과 진료가 필요한 경우

• 2주 이상 지속되는 원인 불명의 극심한 피로
• 부딪힌 기억 없이 생기는 멍이 반복될 때
• 목·겨드랑이·사타구니의 통증 없는 멍울
• 야간 발한과 체중 감소가 동반될 때
• 왼쪽 상복부 불편감과 조기 포만감